Hei! Missä Kotelko Ranch sijaitsee?
Tila sijaitsee Two Hillsin pikkukaupungissa Kanadan preerialla, noin kaksi tuntia itään Edmontonin kaupungista.
Mistä nimi tulee?
Ranchin omistavan perheen nimi on Kotelko.
Preeria on valtava alue. Onko teidän ranchinne suuri?
Kyllä, meillä on 6 300 lehmää, 8 500 hehtaaria laidunmaata ja 3 500 hehtaaria viljapeltoja. Lehmät kulkevat preerialla vapaina ja laiduntavat ruohoa koko elämänsä ajan. Karjan lisäksi preerialla on runsaasti villieläimiä. Vasikat syntyvät ulkona ja laiduntavat ruoholla ensimmäisen elinvuotensa. Tämän jälkeen nuoret eläimet siirretään toiselle ranchille, joka on erikoistunut loppukasvatukseen. Loppukasvatuksessa eläimille syötetään muun muassa viljaa.
Kuinka pitkään olette kasvattaneet karjaa tällä tavalla?
Ranch on siirtynyt perintönä jo neljälle sukupolvelle. Nyt ranchia hoitaa neljäs ja viides sukupolvi. Kun myös lapsenlapset – kuudes sukupolvi – liittyvät joukkoomme, ranchia hoitaa yhdessä kolme sukupolvea. Ranchin hoitaminen on enemmänkin elämäntapa, ja teemme työtämme luontoäitiä kunnioittaen. Haluamme pitää huolta maasta ja jättää sen entistä paremmassa kunnossa seuraavalle sukupolvelle. On mukavaa mennä illalla nukkumaan tyytyväisenä siihen, mitä olemme saaneet aikaiseksi. Ulkona työskentelyn jälkeen uni tulee nopeasti. Seuraavana aamuna heräämme yhtä hyvällä mielellä. Ranchin hoitaminen on suuri vastuu, mutta samalla myös ilon aihe ja etuoikeus.
Kuinka laatu pidetään korkeana? Onko siihen jotain salaista niksiä?
Tärkeintä on ahkera työskentely ja luonnon kunnioittaminen. Olemme joka päivä ulkona hoitamassa tilaa ja eläimiä. Yritämme joka päivä kehittää toimintaamme ja hoitaa työmme mahdollisimman huolellisesti. Tarkemmin laadussa on kyse esimerkiksi siitä, että eläimillä on oikeanlainen geneettinen perimä. Angus-karjamme pärjää ankarissa talvioloissa hienosti. Loputtoman laiduntamisen lisäksi karjaa täytyy loppukasvatusta ajatellen ruokkia viljalla niin, että eläimet saavat aina riittävästi juuri sopivaa ravintoa. Avainasemassa on myös kiertävä laidunnus. Sen ansiosta maaperä uusiutuu luonnollisesti – auringon ja sadeveden avustuksella. Eläinten palatessa alueelle maaperä on jälleen kunnossa. Talvisin ruoho kasvaa hitaammin. Silloin meidän täytyy toisinaan järjestää eläimille lisärehua ranchin pelloilta.
Mitä vastuullisuus tarkoittaa Kotelkon perheelle?
Pohjimmiltaan kyse on luonnon kunnioittamisesta ja siitä, että luontoäidin antimia käytetään järkevästi. Kaikki on yhteydessä toisiinsa. Eläimet syntyvät ja kasvavat luonnossa. Viljelykelpoisella maalla viljelemme viljaa, jota sitten käytetään rehuna kasvatuksen loppuvaiheessa. Juuri se antaa lihalle hienon marmoroinnin.
Kuinka pitkiä työpäivät ovat tilalla?
Työskentely ranchilla on elämäntapa, joten teemme töitä heräämisestä nukkumaanmenoon asti.
Mistä olette ylpeimpiä ranchin ja kasvatuksen suhteen?
Saamme tehdä joka päivä sitä, mikä on meille mieluisinta. Olemme myös erittäin ylpeitä siitä, että tämä into on tarttunut sukupolvesta toiseen.